Thay đổi đối với chòm sao Internet Starlink của SpaceX đối mặt với thách thức pháp lý

Hoạt động kinh doanh internet-vệ tinh đang phát triển của SpaceX đang gặp phải thách thức pháp lý.

Vào cuối tháng 4, Ủy ban Truyền thông Liên bang Hoa Kỳ (FCC) đã phê duyệt một sửa đổi mà SpaceX đã thực hiện đối với thiết kế của siêu tế bào Starlink, cung cấp dịch vụ băng thông rộng xuống bằng cách sử dụng các vệ tinh ở quỹ đạo Trái đất thấp (LEO).

Sửa đổi đó, mà SpaceX đề xuất vào tháng 4 năm 2020, áp dụng cho giấy phép mà FCC đã cấp. It strikes the working altitude for greater than 2,800 future Starlink satellites a lot decrease, from between 680 miles and 810 miles (1,100 to 1,300 kilometers) to round 340 miles (550 km) — the identical patch of LEO that homes at present lively Starlink craft. (SpaceX đã phóng hơn 1.700 vệ tinh Starlink cho đến nay, phần lớn trong số chúng ở độ cao 340 dặm đó.)

Có liên quan: Phóng vệ tinh Starlink của SpaceX trong ảnh

Việc chấp thuận sửa đổi không phù hợp với hai người chơi khác trong lĩnh vực truyền thông vệ tinh. Tuần trước, cả Dish Community Corp. và Viasat đều đệ đơn kháng cáo lên Tòa án Phúc thẩm Hoa Kỳ đối với Quận Columbia Circuit, yêu cầu rằng lệnh phê duyệt bị coi là bất hợp pháp và được đặt sang một bên.

Lời kêu gọi của Dish mô tả sự chấp thuận của FCC là “tùy tiện, thất thường và không có lý lẽ” và khẳng định rằng nó trái với các quy tắc riêng của cơ quan này và Hiến pháp Hoa Kỳ.

Lệnh phê duyệt “ủy quyền cho SpaceX một phần trách nhiệm theo luật định của chính FCC để đảm bảo rằng các hoạt động của chính SpaceX không gây ra sự can thiệp không thể chấp nhận được và giao một phần trách nhiệm khác cho ITU mà không có bất kỳ sự giám sát đáng kể nào của FCC, tất cả đều vi phạm của Điều I của Hiến pháp và học thuyết không từ chối “, kháng cáo nêu rõ.

ITU là Liên minh Viễn thông Quốc tế, một cơ quan của Liên hợp quốc, trong số các nhiệm vụ khác, quản lý phổ tần số vô tuyến vệ tinh của thế giới.

Lời kêu gọi của Viasat cũng mô tả sự chấp thuận của FCC là tùy tiện, thất thường và trái với luật pháp. Ví dụ, tài liệu lập luận rằng lệnh này vi phạm cả Đạo luật Chính sách Môi trường Quốc gia (NEPA) và quy định thực hiện NEPA của FCC, được gọi là 47 CFR § 1.1307 (c).

Viasat “phải đối mặt với một loạt tác hại từ Lệnh, bao gồm nguy cơ va chạm với các mảnh vỡ do chòm sao vệ tinh của SpaceX gây ra; việc tốn thời gian và nguồn lực để tránh va chạm hoặc can thiệp từ vệ tinh của SpaceX hoặc các mảnh vỡ liên quan; và tổn thương cạnh tranh do việc sử dụng của SpaceX nó là chòm sao vô trách nhiệm với môi trường để cạnh tranh trực tiếp với Viasat trên thị trường cung cấp dịch vụ băng thông rộng vệ tinh “, lời kêu gọi nêu rõ.

Các hành động Dish và Viasat là xa chưa từng có; nhiều quyết định của FCC bị kháng cáo, một cựu quan chức FCC nói với House.com.

Tòa án thường cho FCC toàn quyền trong việc ra quyết định của mình, cựu quan chức không muốn nêu tên nói thêm. Nhưng mô hình đó có thể không đúng trong trường hợp này, đặc biệt là khi Viasat kêu gọi NEPA – một hành động mà FCC cho đến nay vẫn chưa phải xử lý nhiều.

Nói chung, các tòa án “thích NEPA và đã cho nó rất nhiều thời gian trong những năm qua,” cựu quan chức nói. “Nó trở thành một phần rất quan trọng trong quy trình của chính phủ, cả về mặt quy định và cả việc ký hợp đồng với chính phủ.”

Tòa án phúc thẩm DC có khả năng sẽ quyết định trong vài tuần tới liệu có đưa ra quyết định tạm hoãn việc ra mắt Starlink hay không, người này nói thêm. Và từ chối các kháng cáo có lẽ sẽ không phải là lời cuối cùng về vấn đề này.

“Ngay cả khi các tòa án không chặn SpaceX ngay bây giờ, tôi vẫn cảm thấy khó tin rằng vào một thời điểm nào đó trong vài năm tới sẽ không có một số việc ngừng khởi động những thứ này”, cựu quan chức FCC cho biết. “Có rất nhiều kế hoạch, và chúng hoàn toàn không được phối hợp một cách có ý nghĩa.”

Starlink đã cung cấp dịch vụ web ở một số khu vực, như một phần của chương trình thử nghiệm beta. Nhưng SpaceX vẫn hướng tới mục tiêu nâng cấp nhiều vệ tinh hơn nữa: Công ty đã được FCC phê duyệt để phóng 12.000 tàu vũ trụ Starlink và đã nộp hồ sơ giấy tờ lên ITU cho 30.000 vệ tinh nữa. (SpaceX đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận.)

Các công ty khác cũng có mục tiêu xây dựng các megaconstellations băng thông rộng trong LEO. Ví dụ, OneWeb đã phóng 218 vệ tinh web cho mạng của mình, ban đầu được hình dung bao gồm gần 650 tàu vũ trụ. Và Amazon đang có kế hoạch tập hợp một chòm sao 3.200 mạnh của riêng mình được gọi là Dự án Kuiper, mặc dù chưa có vệ tinh nào trong số đó được phóng cho đến nay.

Cựu quan chức FCC mô tả tình hình hiện tại giống như một cuộc chạy đua không gian mới, một sự thúc đẩy “để xem ai có thể đưa được nhiều phần cứng ra ngoài không gian trước một cơ quan chính phủ nào đó – cho dù đó là tòa án Hoa Kỳ hay ITU hay ai đó – nói ‘Không, chúng tôi’ đang tạm dừng việc này trong một vài năm cho đến khi chúng tôi tìm ra tất cả những điều này. ‘”

Mike Wall là tác giả của “Out There” (Grand Central Publishing, 2018; minh họa bởi Karl Tate), một cuốn sách về cuộc tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh. Theo dõi anh ấy trên Twitter @michaeldwall. Theo dõi chúng tôi trên Twitter @Spacedotcom hoặc Fb.