Tàu Mặt Trăng tự lái cho các chuyến đi đường của phi hành gia trên Mặt Trăng

Điều gì xảy ra khi bạn vượt qua một trong những nhà thầu quốc phòng lớn nhất thế giới với một trong những nhà sản xuất ô tô lớn nhất thế giới? Rõ ràng, bạn sẽ có một chiếc máy dò mặt trăng tự động chạy bằng điện. Ít nhất đó là thành quả của sự hợp tác mới giữa Lockheed Martin (LM) và Common Motors (GM).

Tính di động là một trong những ưu tiên chính của chương trình Artemis, được thiết lập để đưa con người trở lại mặt trăng và cung cấp một khu định cư lâu dài cho con người ở đó, vào cuối thập kỷ này. Năm ngoái, họ đã đưa ra một cuộc gọi yêu cầu các phương pháp tiếp cận sáng tạo cho người lái xe. LM và GM đã trả lời lời kêu gọi đó bằng một chiếc xe thăm dò khái niệm vẫn chạy bằng điện, có thể tự lái và có thể đi xa hơn những chiếc xe đẩy mặt trăng ban đầu được đưa ra với các sứ mệnh Apollo vào những năm 1970.

Hình dung về bề mặt lưu động sẽ trông như thế nào với những chiếc xe thám hiểm mới.
Tín dụng: Kênh YouTube của Common Motors

That final metric isn’t a tough one to beat – the Apollo rovers have been solely able to touring 4 miles at a max pace of 8 miles per home. Việc cải thiện các thông số kỹ thuật đó không phải là thách thức đối với sự kết hợp giữa trình độ thám hiểm không gian của LM và chuyên môn về khả năng di chuyển của GM. Tuy nhiên, để đạt được những kỳ tích mà các kỹ sư 40 năm trước không bao giờ có thể mơ tới sẽ là một thách thức khác.

Hai trong số những tính năng thú vị nhất của chiếc xe được đề xuất dựa nhiều vào sự phát triển của ngành công nghiệp ô tô trong 10 năm qua. Điện khí hóa và tự chủ là những từ thông dụng trong lĩnh vực đang dần được đổi tên thành ngành “di động”. Mỗi thứ sẽ có lợi thế cho các nhiệm vụ khám phá mặt trăng.

Hình minh họa của một cơ sở cực nam mặt trăng.
Nhà cung cấp hình ảnh: NASA

Các chuyến tàu điện sẽ cho phép người lái tự nạp năng lượng bằng cách sử dụng các tấm pin năng lượng mặt trời trên tàu hoặc nhanh chóng dừng lại ở một trạm sạc tại điểm hạ cánh hoặc căn cứ để nạp tiền trước khi mạo hiểm khám phá thêm. Năng lượng mặt trời tương đối dồi dào trên mặt trăng, ít nhất là trong tháng khi bán cầu quay mặt về phía mặt trời. Làm thế nào để tính phí những người lái xe, và phần còn lại của bất kỳ khu định cư lâu dài nào, trong những tháng mà bán cầu của họ không hướng về mặt trời là một câu hỏi vẫn chưa có lời giải.

Quyền tự chủ, mặc dù nó phải đối mặt với những thách thức riêng, có khả năng là công nghệ thay đổi cuộc chơi nhiều hơn. Chỉ có 5% bề mặt Mặt Trăng đã được khám phá trực tiếp, và ít nhất trong thời gian đầu, các phi hành gia sẽ không có nhiều thời gian dành cho việc đi lại trên bề mặt để phân tích đá. Tuy nhiên, các máy bay tự hành có khả năng phục vụ tốt vai trò đó, để lại các chuyến nghiên cứu và thu thập mẫu từ một trung tâm mà không yêu cầu bất kỳ đầu vào nào từ các phi hành gia đang cố gắng xây dựng một căn cứ bền vững.

Mô tả lý thuyết về một người thám hiểm leo lên một ngọn đồi gần địa điểm hạ cánh của Mặt Trăng.
Nhà cung cấp hình ảnh: NASA

Vật liệu mà những người lái xe có thể tìm thấy có thể được chứng minh là các thành phần quan trọng của cơ sở đó. Tuy nhiên, cũng có rủi ro là nếu một hệ thống lái tự động bị lỗi, các phi hành gia sẽ phải sử dụng thời gian quý báu để đi và lấy chính chiếc máy bay. Chắc chắn LM và GM biết một thất bại như vậy sẽ tồi tệ như thế nào dưới ánh đèn sân khấu quốc gia của một sứ mệnh lên mặt trăng giai đoạn đầu.

Tuy nhiên, họ thậm chí có thể không có cơ hội để chứng minh khả năng của mình, vì lý thuyết vẫn chỉ là lý thuyết. Trong khi bộ đôi công ty có kế hoạch sử dụng nó để quảng cáo cho chương trình Artemis, lựa chọn cuối cùng vẫn chưa được thực hiện. Đây dường như là bước đột phá đầu tiên của GM trong lĩnh vực khám phá không gian, nhưng LM đã không thành công như thường lệ trong việc giới thiệu các chương trình của họ cho NASA, gần đây đã bị SpaceX thu hút để chế tạo phương tiện hạ cánh của chương trình Artemis.

Họp báo công bố sự hợp tác giữa GM và LM.
Tín dụng: Kênh YouTube Lockeheed Martin

Chắc chắn GM và LM sẽ không phải là lựa chọn duy nhất cho bất kỳ chương trình rover nào như vậy. Nhưng nếu các khái niệm trong hệ thống đề xuất của họ trở thành hiện thực, nó có nghĩa là một bước nhảy vọt khổng lồ trong khả năng khám phá người hàng xóm gần nhất của chúng ta.

Tìm hiểu thêm:
LM – Lockheed Martin, Common Motors Crew tham gia Khám phá Mặt Trăng sâu hơn với Autonomous Moon Rover
NBC – GM, Lockheed Martin đang phát triển một chiếc máy bay thám hiểm mặt trăng thế hệ tiếp theo
House.com – Lockheed Martin, GM hợp tác để chế tạo xe chở phi hành gia mới trên mặt trăng
Verge – Lockheed Martin và GM đang làm việc trên một chiếc xe điện Mặt trăng

Hình ảnh khách hàng tiềm năng:
Hình ảnh các phi hành gia bên cạnh máy bay thám hiểm mặt trăng thế hệ mới.
Tín dụng: Lockheed Martin