OneNav định vị $ 21 triệu từ GV để lập bản đồ quá trình chuyển đổi của chúng tôi sang thế hệ GPS tiếp theo – Gialaipc

GPS là một trong những công nghệ khoa học viễn tưởng mà việc sử dụng dễ dàng đối với người dùng cuối và thách thức không ngừng đối với các kỹ sư thiết kế nó. Bây giờ nó là trung tâm của cuộc sống hiện đại: mọi thứ từ giao hàng trọn gói của Amazon đến ô tô và xe tải của chúng tôi cho đến việc đi bộ qua các công viên quốc gia của chúng tôi đều tập trung quanh một điểm ghim trên bản đồ theo dõi chúng tôi đến vài mét.

Tuy nhiên, công nghệ GPS đã có tuổi đời hàng thập kỷ và nó đang trải qua quá trình hiện đại hóa rất cần thiết. Mỹ, Châu Âu, Trung Quốc, Nhật Bản và những nước khác đã và đang lắp đặt một thế hệ vệ tinh GNSS mới (GNSS là tên chung của GPS, là tên cụ thể của hệ thống của Hoa Kỳ) sẽ cung cấp tín hiệu mạnh hơn trong cái được gọi là L5 băng tần (1176 MHz). Điều đó có nghĩa là các điểm chính xác trên bản đồ chính xác hơn so với các vệ tinh băng tần L1 thế hệ ban đầu, đặc biệt là ở những khu vực mà đường ngắm có thể bị che khuất, như khu vực đô thị. L5 “được thiết kế để đáp ứng các yêu cầu khắt khe về vận chuyển an toàn tính mạng và các ứng dụng hiệu suất cao khác,” như chính phủ Hoa Kỳ mô tả về nó.

Đó là một việc để đưa vệ tinh vào quỹ đạo (đó là một phần dễ dàng!), Và một việc khác là xây dựng các chip tiết kiệm năng lượng có thể quét các tín hiệu này và lập tam giác một tọa độ (đó là một phần khó!). Cho đến nay, các nhà sản xuất chip đã tập trung vào việc tạo ra các chip lai có khả năng kéo đồng thời từ dải L1 và L5. Ví dụ, Broadcom gần đây đã công bố thế hệ thứ hai của chip lai của mình.

OneNav có một quan điểm hoàn toàn khác về thiết kế sản phẩm và nó đã đặt nó ngay trong tên gọi của nó. Theo đuổi mô hình chip lai trộn tín hiệu cũ với mới, họ muốn một chip giám sát dải tần số ít của tín hiệu L5 để tăng chi phí và tiết kiệm năng lượng cho các thiết bị. Một nav để thống trị tất cả, như nó đã từng.

Công ty đã thông báo hôm nay rằng họ đã đóng một vòng Collection B trị giá 21 triệu đô la do Karim Faris dẫn đầu tại GV, được tài trợ duy nhất bởi Alphabet. Các nhà đầu tư khác bao gồm Matthew Howard tại Norwest và GSR Ventures, đã đầu tư vào các vòng trước đó của công ty. Tất cả cùng nhau, OneNav đã huy động được 33 triệu đô la vốn và được thành lập khoảng hai năm trước.

Giám đốc điều hành và đồng sáng lập Steve Poizner đã kinh doanh địa điểm trong một thời gian dài. Công ty trước đây của ông, SnapTrack, đã xây dựng công nghệ định vị GPS cho các thiết bị di động và bán cho Qualcomm với giá 1 tỷ USD vào tháng 3 năm 2000, vào thời kỳ đỉnh điểm của bong bóng dot-com. Người đồng sáng lập và CTO của anh ấy tại OneNav, Paul McBurney, cũng đã dành nhiều thập kỷ trong không gian GNSS, gần đây nhất là tại Apple, theo hồ sơ LinkedIn của anh ấy.

Giám đốc điều hành OneNav và đồng sáng lập Steve Poizner, đã nhìn thấy ở đây vào năm 2009. Tín dụng hình ảnh: David McNew qua Getty Pictures

Họ đã nhìn thấy cơ hội để xây dựng một công ty định vị mới khi các vệ tinh băng tần L5 đã được bật trong những năm gần đây. Khi xem xét thị trường và công nghệ L5, họ quyết định muốn tiến xa hơn các công ty khác bằng cách loại bỏ công nghệ cũ của công nghệ GPS cũ và chuyển hoàn toàn vào tương lai. Bằng cách đó, thiết kế của nó chỉ bằng một nửa kích thước của hệ thống cũ, nhưng độ tin cậy và hiệu suất cao hơn nhiều, Poizner nói. “Chúng tôi đang hướng tới việc đưa công nghệ vị trí vào một số lượng lớn hơn nhiều sản phẩm.”

Ông phân biệt giữa nâng cấp GPS với nâng cấp tín hiệu không dây. “Với những vệ tinh L5 này, chúng ta không cần vệ tinh L1 nữa [but] với 5G, bạn vẫn cần 4G, ”ông nói. GPS băng tần L5 làm được mọi thứ mà các phiên bản trước đó đã làm, nhưng tốt hơn, trong khi với các công nghệ không dây, chúng thường cần bổ sung cho nhau để mang lại hiệu suất cao nhất.

Có một cảnh báo ở đây: Tín hiệu L5 vẫn được chính phủ Hoa Kỳ coi là “tiền hoạt động”, vì hệ thống GPS của Hoa Kỳ chỉ có 16 vệ tinh phát tín hiệu hiện nay và đang nhắm mục tiêu vào 24 vệ tinh để triển khai đầy đủ vào cuối thập kỷ này. Tuy nhiên, các quốc gia khác cũng đã triển khai vệ tinh GNSS L5, có nghĩa là mặc dù nó có thể không hoạt động đầy đủ theo quan điểm của chính phủ Hoa Kỳ, nhưng nó cũng có thể đủ tốt cho người tiêu dùng.

Mục tiêu của OneNav theo Poizner là trở thành “Cánh tay của không gian GNSS”. Ý của anh ấy là giống như Arm, công ty sản xuất thiết kế chip cho gần như tất cả điện thoại di động trên toàn cầu, OneNav tạo ra các thiết kế toàn diện cho chip GPS băng tần L5 có thể được tích hợp như một hệ thống trên chip vào các sản phẩm của các nhà sản xuất khác để họ có thể “Nhúng một công cụ định vị hiệu suất cao dựa trên silicon của chúng.”

Công ty hôm nay cũng thông báo rằng khách hàng thiết kế đầu tiên của họ sẽ là In-Q-Tel, tổ chức đầu tư mạo hiểm và phát triển kinh doanh của cộng đồng tình báo Hoa Kỳ. Poizner nói rằng thông qua In-Q-Tel, “chúng tôi hiện có một hợp đồng phát triển với một cơ quan chính phủ Hoa Kỳ.” Công ty hy vọng rằng các đơn vị đánh giá khách hàng của họ sẽ được hoàn thành vào cuối năm nay với mục tiêu có khả năng có công nghệ của OneNav trong các thiết bị người dùng cuối vào cuối năm 2022.

Theo dõi vị trí đã trở thành một lĩnh vực đầu tư chính của các nhà đầu tư mạo hiểm, với các công ty đang nghiên cứu nhiều công nghệ khác nhau ngoài GPS để cung cấp các chi tiết và chức năng bổ sung khi GPS bị thiếu hụt. Poizner coi những công nghệ này cuối cùng là bổ sung cho những gì anh ấy và nhóm của anh ấy đang xây dựng tại OneNav. “GPS càng tốt thì càng ít áp lực lên các hệ thống gia tăng này,” ông nói, đồng thời thừa nhận rằng, “đây là trường hợp xảy ra trong một số môi trường nhất định [like downtown Manhattan or underground in a subway], bạn sẽ không bao giờ có được GPS để hoạt động. “

Đối với Poizner, đó là một chút trở lại với tinh thần kinh doanh. Trước khi thành lập OneNav, anh ấy đã tham gia rất nhiều vào chính trị của bang California. Vài năm sau khi bán SnapTrack cho Qualcomm, ông đã tranh cử không thành công vào một ghế trong Quốc hội bang California. Sau đó, ông được bầu làm ủy viên bảo hiểm của California vào năm 2007 dưới thời cựu Thống đốc Arnold Schwarzenegger. Ông tranh cử thống đốc vào năm 2010, thua trong cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Cộng hòa trước Meg Whitman, người đã đưa bà trở thành người đứng đầu eBay lâu năm. Ông đã tranh cử vị trí cũ của ủy viên bảo hiểm California vào năm 2018, lần này với tư cách là một người độc lập về chính trị, nhưng đã thất bại.

OneNav có trụ sở tại Palo Alto và hiện có hơn 30 nhân viên.