Đánh giá của Cryptozoo: Cuộc phiêu lưu hoạt hình của Dash Shaw hoàn toàn dành cho người lớn

[Ed. note: This review was first published in conjunction with Cryptozoo’s release at the 2020 Sundance Film Festival. It has been updated for the film’s streaming release.]

Logline: Trong một thế giới bí mật đầy rẫy những con quái vật thần thoại, ba người phụ nữ cố gắng vây bắt những sinh vật kỳ lạ còn sống sót và đưa chúng đến một khu bảo tồn nơi mọi người có thể trân trọng chúng trong hòa bình. Một thợ săn tiền thưởng quân sự có kế hoạch tàn bạo hơn đối với các loài cryptid trên thế giới.

Dòng dài hơn: Sprint Shaw, nghệ sĩ truyện tranh và nhà làm phim hoạt hình độc lập đằng sau sự kỳ lạ thú vị của năm 2016 Toàn bộ trường trung học của tôi chìm xuống biển, trở lại với Cryptozoo, tương tự như cũ, hoang dã và không thể đoán trước. Mở đầu bằng một cảnh quan hệ tình dục đẹp như mơ, nơi mà hai đối tác Amber (Louisa Krause) và Matthew (Michael Cera) khỏa thân trong rừng vào ban đêm và mơ về một tương lai hippie lý tưởng về hòa bình và bình đẳng thế giới, bộ phim chuyển sang một cách kỳ cục đẫm máu gần như ngay lập tức. Họ sống trong một thế giới xấu xí, không tôn trọng những lý tưởng cao đẹp và những rung cảm vui vẻ. Thợ săn Cryptid Lauren Gray (Lake Bell) chắc chắn biết điều đó: kể từ khi còn nhỏ, khi một sinh vật Nhật Bản ăn giấc mơ được gọi là baku thoát khỏi những cơn ác mộng của cô, Lauren đã cố gắng bảo vệ cryptid khỏi bị bắt, khai thác và tàn sát.

Đó là một công việc khó khăn, cả vì người dân địa phương ở các địa điểm trên khắp thế giới có xu hướng bắt giữ cryptid cho các mục đích bất chính, và vì số đối diện của Lauren là Nick (Thomas Jay Ryan) theo cô đi khắp thế giới, tìm kiếm những phát hiện của cô cho quân đội Hoa Kỳ. Anh ta đặc biệt muốn baku vì anh ta tin rằng nó có thể được sử dụng để xóa bỏ “những giấc mơ về phản văn hóa,” và chấm dứt các cuộc biểu tình của cánh tả vì mục đích tốt đẹp. Lauren đuổi theo tên baku ngay trước mặt anh ta, với sự giúp đỡ của gorgon Phoebe (Angeliki Papoulia), người bảo trợ lý tưởng già nua của họ Joan (Grace Zabriskie), và người lính đánh thuê không đáng tin cậy Gustav (Peter Stormare).

Hình ảnh: Viện Sundance

Cái gì Cryptozoo cố gắng làm? Bộ phim về danh nghĩa là một câu chuyện phiêu lưu, hoàn chỉnh với các cuộc đấu súng, đánh đấm, tàn sát cryptid-on-cryptid và một nhiệm vụ có kết cục tồi tệ đối với rất nhiều con người và sinh vật khủng khiếp. Nhưng nó cũng có một quan điểm chống chế tài và chống độc tài mạnh mẽ, không chỉ kéo dài đến khu phức hợp quân sự-công nghiệp, mà nói chung là mối quan hệ của con người với động vật nói chung. Khi Phoebe lần đầu tiên nhìn thấy Cryptozoo sắp mở, khu bảo tồn nơi Joan đang chứa hàng tá những điều kỳ quặc, một số có trí thông minh của con người, gorgon đã vô cùng thất vọng. Cô ấy chỉ ra rằng nó trông giống như một trung tâm mua sắm hơn là một nơi ẩn náu. Và đúng như vậy – có đầy các cửa hàng trung tâm mua sắm thoát y và các buổi biểu diễn bên lề lễ hội, với Lauren khoe rằng họ bán đồ chơi được mô phỏng theo mỗi cryptid đã được xác nhận. Sở thú sặc sỡ có thể không phải là hình thức bảo vệ lý tưởng của cô ấy, nhưng nó cần thiết, cô ấy nói – nó phải tự kiếm tiền để nuôi sống bản thân.

Trong khi bản thân Cryptozoo được xây dựng dựa trên sự dung hòa giữa chủ nghĩa lý tưởng và tính thực tế, Joan là một kiểu người thuần chủng có thế giới quan xoay quanh tình yêu. Cô ấy đang ở trong một mối quan hệ ủng hộ, nhiệt thành với một trong những nhà bảo mật của mình và cô ấy tin rằng các vấn đề của thế giới có thể được giải quyết bằng nhiều loại kết nối hơn. Nhưng cô ấy và các nhà bảo tồn đồng nghiệp của cô ấy có thể được hưởng lợi nhiều hơn những con cryptids. Cuối cùng, bộ phim gợi ý rằng cố gắng kiềm chế chúng không mang lại lợi ích gì cho họ. Shaw thừa nhận tính anh hùng của Lauren khi đứng lên chống lại những kẻ săn mồi coi mọi sinh vật và con người xung quanh họ về lợi nhuận. Nhưng ngay cả khi cô ấy cũng phải đối mặt với những lời chỉ trích homosexual gắt từ Nick, người cảm thấy cô ấy đang làm công việc vừa vì sự yên tâm của bản thân, vừa vì sự hồi hộp thô sơ.

Câu nói nói lên tất cả: “Chúng ta chỉ có thể chào đón những điều kỳ lạ và bất thường bằng tình yêu. Và nếu chúng ta cho họ thấy tình yêu, họ sẽ đáp lại tình yêu. Và tình yêu thương sẽ lan tỏa và bao bọc tất cả mọi sinh vật trên thế giới kỳ diệu, đa dạng của chúng ta. ”

Hình ảnh: Viện Sundance

Nó có đến đó không? CryptozooĐạo đức của nhân vật có thể cảm thấy mơ hồ giữa tất cả các hành động và sự việc, cảm thấy tập trung hơn vào việc truyền đạt tính cách và mục tiêu khác nhau của các nhân vật hơn là tìm kiếm điểm chung giữa họ. Điều đó khiến câu chuyện cảm thấy thực tế hơn câu chuyện phiêu lưu thông thường, nhưng cũng lộn xộn hơn và dễ bị phân tâm hơn, giống như một tình tiết phụ xung quanh cuộc hôn nhân sắp xảy ra của Phoebe không nhiều lắm. Những người bảo vệ cryptid không phải là một nhóm thống nhất hoặc thậm chí tập trung, họ là một số ít các đồng minh tạm thời không hoàn toàn đồng ý về phương pháp luận hoặc mục đích, trừ khi tình hình trở nên nghiêm trọng.

Nhịp độ cũng rất khác nhau – đoạn mở đầu trong rừng rậm có cảm giác giống như một câu chuyện ngắn chưa được nghiền nát, với Matthew khỏa thân sẵn sàng trên hàng rào Cryptozoo cao chỉ là một hình ảnh trong mơ đáng yêu trong một chuỗi dài của chúng. Nhưng một cuộc đụng độ giữa Lauren và Nick về một người Nga lai giữa chim và phụ nữ được gọi là alkonost cảm thấy giống như một tập phim trong số Raiders of the Misplaced Ark, hoàn thành với cảnh Belloq sà vào để nắm lấy thần tượng sau khi Indy làm tất cả các công việc khó khăn. Bộ phim chuyển đổi qua lại giữa hành động và lôgic giấc mơ, và giữa việc tán thành những lý tưởng cao đẹp và nhìn mọi người đau khổ khi họ cố gắng và không thực hiện được chúng. Đó chắc chắn là một câu chuyện hoài nghi – kịch bản của Shaw không mấy tin tưởng vào khả năng cứu rỗi ngày của các anh hùng hoặc vào ý định tốt của họ trong việc cố gắng.

Điều đó mang lại cho chúng ta điều gì? Nhiều như Toàn bộ trường trung học của tôi Chìm xuống biểnhoặc đối với vấn đề đó như bất kỳ tác phẩm nghệ thuật của người ngoài cuộc hay nào, Cryptozoo cuốn hút như một cánh cửa sổ vào một tâm trí không thương mại, và một hình thức kể chuyện không phải là nỗ lực của ủy ban đã được thực hành, đánh bóng đến từ các hãng phim hoạt hình như Disney và DreamWorks. Hiếm khi thấy phim hoạt hình Mỹ chỉ nhắm vào người lớn, nhưng Cryptozoo đáng chú ý là tập trung vào khán giả yêu thích nghệ thuật – không chỉ do nội dung bạo lực và tình dục không thân thiện với trẻ em ở đây, mà do toàn bộ dự án bị bẻ cong và thay đổi quan điểm phức tạp về mặt triết lý.

Và sau nhiều thế hệ phim ngày càng được xử lý và trau chuốt về mặt hình ảnh từ những cửa hàng đó và những người khác bắt chước họ, cảm giác vẽ tay thô ráp của các dự án như Cryptozoo có thể gây sốc. Có thể dễ dàng gọi nó là xấu xí, nhưng gọi nó là phong cách riêng thì chính xác hơn. Chắc chắn rằng hình ảnh sẽ được kiểm tra kỹ hơn, để xem nơi kết cấu của sơn và bút chì mang lại cho hình ảnh cảm giác thô hơn và cụ thể hơn, hoặc nơi chuyển từ phong cách này sang phong cách khác – như sự khác biệt giữa các đường nét thô trên khuôn mặt Lauren và nét đẹp- chi tiết lông rắn của Phoebe – mang đến cho các nhân vật chính hình ảnh nhân vật rõ nét hơn.

Đôi khi, nhân vật chuyển động trong Cryptozoo nhớ lại trò múa rối wayang của Indonesia, với những hình vẽ cứng nhắc di chuyển phần lớn xung quanh các khớp. Một số trình tự chuyển sang một phong cách hoàn toàn khác, giống như màn trình diễn ánh sáng tuyệt đẹp được thực hiện tại một thời điểm bởi một loạt sinh vật ánh sáng có tri giác. Không có điều gì về việc câu chuyện sẽ diễn ra hay cách nó sẽ đến đó về mặt phong cách có thể được coi là điều hiển nhiên. Đó là một trong những niềm vui lớn nhất trong các dự án của Shaw – cảm giác về một điều gì đó mới mẻ và khác biệt đang xảy ra, về sự chống tư bản chủ nghĩa, chống lại chủ nghĩa tuân thủ, chống lại sự ngăn chặn trải dài trong suốt câu chuyện cũng mở rộng sang mọi khía cạnh của thẩm mỹ của bộ phim.

Khoảnh khắc có thể làm meme nhất: Cryptozoo chứa đầy những khoảnh khắc đáng kinh ngạc và hình ảnh kỳ quặc mà những người sáng tạo chắc chắn có thể sử dụng lại, nhưng có lẽ những điều rõ ràng nhất đến khi rắn đầu của Phoebe cắn người. Các nạn nhân không chỉ bị đầu độc, xác thịt của họ nổi loạn và biến dạng, đầy rẫy Akira. Hình ảnh là một thiết lập tốt cho câu nói “Ồ không, hậu quả của hành động của chính tôi!” – kiểu meme.

Khi nào chúng ta có thể nhìn thấy nó? Cryptozoo hiện có sẵn rộng rãi để thuê hoặc mua kỹ thuật số thông qua các nền tảng phát trực tuyến như Amazon và Vudu.