Con người có thể học cách ‘xác định vị trí’ chỉ trong 10 tuần, các chương trình thử nghiệm

Với sự đào tạo đầy đủ, hầu hết con người có thể học cách định vị bằng tiếng vang, sử dụng lưỡi của họ để tạo ra âm thanh lách cách và giải thích âm thanh của tiếng vọng trở lại, phản xạ từ môi trường xung quanh.

Trong vòng 10 tuần, các nhà nghiên cứu đã có thể dạy những người tham gia cách điều hướng các chướng ngại vật và nhận biết kích thước cũng như hướng của các đối tượng bằng cách sử dụng các cuộc gọi hồi phục khi nhấp chuột của họ. Thí nghiệm liên quan đến 12 người tham gia đã được chẩn đoán là mù hợp pháp trong thời thơ ấu của họ và 14 người bị cận thị.

Định vị tiếng vọng là một kỹ năng chúng ta thường liên kết với các loài động vật như dơi và cá voi, nhưng một số người mù cũng sử dụng tiếng vọng của âm thanh của chính họ để phát hiện chướng ngại vật và đường viền của chúng. Một số sử dụng cách gõ vào gậy hoặc búng ngón tay để tạo ra tiếng ồn cần thiết, trong khi những người khác dùng miệng để tạo ra âm thanh lách cách.

Mặc dù kỹ năng này có thể hữu ích như thế nào, nhưng hiện nay rất ít người mù được dạy cách thực hiện. Các chuyên gia định vị bằng tiếng vang đã cố gắng truyền bá thông tin trong nhiều năm nay và nghiên cứu mới này cho thấy một lịch trình đào tạo đơn giản là tất cả những gì cần thiết.

Nhà tâm lý học Lore Thaler đến từ Đại học Durham, Anh cho biết: “Tôi không thể nghĩ ra bất kỳ công việc nào khác với những người mù tham gia đã nhận được phản hồi nhiệt tình như vậy.

Trong suốt 20 buổi đào tạo, kéo dài khoảng 2 đến 3 giờ, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người tham gia khiếm thị, cả già và trẻ, đều cải thiện đáng kể khả năng định vị bằng tiếng vang dựa trên nhấp chuột.

Trong nhiều tuần, những người tham gia đã được đào tạo để điều hướng các mê cung ảo – các hành lang được bố trí ở các giao lộ chữ T, khúc cua chữ U và zig-zag – và xác định kích thước và hướng của các đối tượng bằng cách nhấp bằng miệng.

Trong hai phiên cuối cùng, những người tham gia đã được thử nghiệm các kỹ năng điều hướng mới của họ trong một mê cung ảo mà họ chưa từng giải quyết trước đây. Ngay cả khi bị mù trong môi trường không xác định này, va chạm vẫn ít hơn so với lúc bắt đầu chương trình.

Rõ ràng, tiếng vang của những lần nhấp chuột của chính họ đã giúp mọi người điều hướng khóa học dễ dàng hơn trước.

Trên thực tế, các tác giả nhận thấy những thiết bị định vị tiếng vang mới được đào tạo này hoạt động gần như tốt trong mê cung như bảy chuyên gia định vị tiếng vang chuyên nghiệp, những người đã sử dụng kỹ năng này trong nhiều năm.

Trong các thử nghiệm bổ sung để xác định hình dạng và định hướng của các bề mặt nhất định, những người tham gia nghiên cứu thực sự đã thực hiện bình đẳng với các chuyên gia.

Các nghiên cứu trước đây cũng cho thấy những người khiếm thị có thể học định vị bằng tiếng vang dựa trên nhấp chuột trong một loạt các buổi đào tạo, nhưng đây là nghiên cứu đầu tiên để kiểm tra xem liệu kết quả có mở rộng cho người mù và cả những người ở nhiều độ tuổi khác nhau hay không.

Các bộ phận thị giác của não là thứ cho phép người định vị bằng tiếng vang sử dụng để ‘nhìn’ thế giới xung quanh họ và cho đến nay vẫn chưa rõ liệu những người lớn lên không có thị lực có thể sử dụng cùng một mạng lưới thần kinh ở mức độ tương tự hay không.

Hơn nữa, nhiều người bị suy giảm thị lực và thính giác khi lớn tuổi, và càng lớn tuổi, não bộ của họ càng kém dẻo dai.

Điều này có thể khiến việc học các kỹ năng mới trở nên khó khăn hơn khi bạn già đi, nhưng nghiên cứu mới cho thấy đó không phải là yếu tố hạn chế trong việc học định vị bằng tiếng vang. Trong nghiên cứu, những người mù ở độ tuổi 79 đã có thể học kỹ năng với sự đào tạo phù hợp.

Khi các tác giả phân tích kết quả của họ (thí nghiệm nhỏ được thừa nhận của họ), họ nhận thấy bản thân tuổi già không liên quan đến nhiều va chạm hơn trong nhiệm vụ mê cung.

“Điều quan trọng, khi chúng tôi định lượng mức độ mà những người tham gia đã cải thiện từ phiên 1 đến phiên 20 trong khả năng của họ trong mỗi nhiệm vụ, không có bằng chứng cho mối liên hệ giữa tuổi và hiệu suất trong các nhiệm vụ thực tế”, các tác giả viết.

Tuổi trẻ hơn cho phép một số người tham gia hoàn thành mê cung nhanh hơn, nhưng trên thực tế, các tác giả nói, “việc đào tạo dẫn đến những thay đổi hành vi đáng chú ý cho tất cả những người tham gia”, bất kể tuổi tác.

Ba tháng sau khi các khóa đào tạo kết thúc, những người tham gia khiếm thị cho biết họ đã cải thiện được khả năng vận động nhờ định vị bằng tiếng vang. Trong một cuộc khảo sát tiếp theo, 10 trong số 12 người tham gia cho biết kỹ năng này mang lại lợi ích cho sự độc lập và hạnh phúc của họ.

Thaler nói: “Chúng tôi rất vui mừng về điều này và cảm thấy rằng việc cung cấp thông tin và đào tạo về định vị bằng tiếng vang dựa trên nhấp chuột cho những người có thể vẫn có thị lực tốt nhưng sẽ mất thị lực sau này sẽ rất hợp lý. vì tình trạng thoái hóa của mắt đang tiến triển. ”

Nghiên cứu được công bố trên PLOS One.