‘Climate Seesaw’ đã thúc đẩy sự tiến hóa của loài người ở châu Phi trong hàng thiên niên kỷ, các nhà khoa học cho biết

Các mô hình thời tiết dao động, cổ xưa tương tự như El Niño chịu trách nhiệm chính cho sự thay đổi môi trường ở châu Phi cận Sahara trong 620.000 năm qua, nghiên cứu mới tiết lộ – và chúng cũng có thể đóng một vai trò lớn trong quá trình tiến hóa của chúng ta với tư cách là một loài.

Sự xuất hiện của người Homo sapiens từ châu Phi đã được xác định rõ ràng và những phát hiện mới cho thấy một ‘trò chơi bập bênh khí hậu’ giữa thời kỳ ẩm ướt và khô hạn trong khu vực ít nhất cũng có ảnh hưởng như việc tiến và lùi các sông băng trong việc thiết lập con đường của con người cổ đại hướng tới loài người hôm nay.

Các nhà nghiên cứu đã phân tích 11 hồ sơ trầm tích đất và đại dương khác nhau để xây dựng ý tưởng về sự thay đổi khí hậu trên khắp châu Phi cho thời kỳ Pleistocen từ giữa đến cuối, thời điểm quan trọng trong quá trình tiến hóa của loài người và sự lan rộng của chúng trên khắp thế giới.

Nhà cổ sinh vật học Stefanie Kaboth-Bahr từ Đại học Potsdam ở Đức cho biết: “Sự luân phiên giữa thời kỳ khô và ẩm ướt này dường như đã chi phối sự phân tán và tiến hóa của thảm thực vật cũng như động vật có vú ở đông và tây châu Phi”.

“Kết quả chắp vá môi trường có thể là một thành phần quan trọng của quá trình tiến hóa của loài người và nhân khẩu học ban đầu.”

Sự ấm lên và lạnh đi của vùng biển nhiệt đới Thái Bình Dương sẽ ảnh hưởng đáng kể đến những gì được gọi là hoàn lưu Walker – quan niệm của chúng ta về luồng không khí xung quanh hai bên của đường xích đạo, tạo ra các điều kiện khô hoặc ẩm ướt cụ thể.

Theo các nhà nghiên cứu, môi trường tươi tốt và xanh tươi kết hợp với lượng mưa lớn từ phía đông sang phía tây của châu Phi và ngược lại, với mỗi lần chuyển đổi mất khoảng 100.000 năm. Động vật, thực vật và con người sẽ có phản ứng tương ứng.

Trong khi con người ban đầu sẽ có cách thích ứng với sự thay đổi của các mô hình khí hậu, càng có nhiều tài nguyên ở một nơi cụ thể, thì càng có nhiều khả năng con người đã chọn ở lại vào thời điểm đó. Kết quả là, các quần thể có thể di chuyển theo các điều kiện.

Nhà khảo cổ học tiến hóa Eleanor Scerri từ Viện Max Planck về Khoa học Lịch sử Nhân loại ở Đức cho biết: “Chúng tôi thấy các chữ ký khảo cổ của các thành viên đầu tiên của loài chúng ta trên khắp châu Phi.

“Nhưng những đổi mới đến rồi đi và thường được phát minh lại, cho thấy rằng lịch sử dân số sâu rộng của chúng ta đã chứng kiến ​​một kiểu hình răng cưa liên tục về sự gia tăng và sụp đổ dân số địa phương. dân số tiếp tục phát triển, ngay cả khi các quần thể địa phương thường bị tuyệt chủng. “

Những vùng sinh thái này, hoặc vùng đệm giữa các vùng sinh thái khác nhau (như đồng cỏ và sa mạc), được cho là rất quan trọng về nơi con người sơ khai định cư và ở lại, và chúng sẽ được thúc đẩy bởi sự tuần hoàn của người đi bộ.

Các nhà nghiên cứu thừa nhận rằng không có DNA cổ đại thực sự của con người trong khoảng thời gian này, việc theo dõi sự di chuyển của hominin trên khắp lục địa châu Phi đòi hỏi một số phỏng đoán có học thức.

Tuy nhiên, có vẻ như mô hình ‘bập bênh’ này cần phải được tính đến ngoài các mô hình của các sự dịch chuyển sông băng khác nhau, khi cố gắng tìm ra các mô hình di cư tổng thể và lý do tại sao mọi người có thể di chuyển đến nơi họ đã làm.

Kaboth-Bahr nói: “Đánh giá lại các mô hình trì trệ, thay đổi và tuyệt chủng này thông qua một khuôn khổ khí hậu mới sẽ mang lại những hiểu biết mới về quá khứ sâu sắc của con người.

“Điều này không có nghĩa là con người bất lực trước những thay đổi khí hậu, nhưng sự thay đổi môi trường sống sẵn có chắc chắn sẽ tác động đến các mô hình nhân khẩu học, và cuối cùng là sự trao đổi gen làm nền tảng cho sự tiến hóa của loài người.”

Nghiên cứu đã được công bố trên PNAS.